英语单词记不住，绝大多数人第一反应是「我记性太差了」。但记性其实不是主要问题——问题在于你记单词的方式，让大脑没有理由记住它。背了忘、忘了背、永远在原地循环，是这个方法本身的问题，不是你的问题。
背单词记不住的根本原因
大脑的记忆遵循一个逻辑：用得上的留下来，用不上的清除掉。你盯着单词表背单词，大脑判断的是「这个词我反复看了，但从来没用过」，于是就算暂时记住了，没过多久就清除了。这不是记性差，这是大脑在正常工作。
另一个原因是孤立记忆，没有语境。记 ambiguous 这个词，只知道「模糊的」，但不知道它通常跟什么搭配、在什么句子里出现，考到了或者用到了，还是反应不过来。
背单词训练的是被动识别，但语言需要的是主动调用。 这两件事的距离，靠反复看词表是填不上的。
真正有效的词汇积累方法
方法一：在句子里记，不在词表里记
看到 compromise 不只是记「妥协」，而是记住这个句子：We had to compromise on the timeline to meet their budget requirements. 这个句子有完整的语境，记住了句子，词和用法一起进去了。
这个方法最大的优势是复现率高——记住一个句子，里面的词会在你说话、写作时反复出现，不是孤立地等着被「想起来」。
方法二：用输出检验，不用输入积累
看单词表不是真正学会了，打出来或说出来才是。中译英练习是目前我用过最直接的词汇输出训练方式——看到中文，直接想英文，不能看着英文认出来，要从脑子里把词「调出来」。
探趣岛（tanqudao.com）的中译英模式就是做这件事，遇到不会的词可以用逐词翻译辅助看一眼，然后自己打出来。这个过程比背词表的「主动性」高很多，词汇进入记忆的深度也不同。
方法三：控制总量，提高复现频率
很多人喜欢买词汇书，一本几千个词，每天按计划背。问题是词太多，每个词见到的次数太少。10个词遇到50次，比500个词遇到1次记得牢。
可以把要学的词分批，一次只专注20-30个，把这些词用到、在不同句子里打出来，直到这些词真的变成自己的，再换下一批。数量控制住，复现密度上来，记忆才会扎实。
对背单词这件事的正确期待
背单词是基础工作，不是核心工作。 词汇量需要，但光有词汇量不能让你用英语，就像有了食材不等于会做饭。把词放进句子里用、打出来、说出来，才是从「认识这个词」到「会用这个词」的关键一步。
从今天起，少背点词，多打几个句子，你会发现进步比以前快。