词汇量不够，是很多英语学习者遇到的最实际的障碍。阅读卡住、表达受限、听力漏词，追根溯源常常是词不够用。但很多人背了很久的单词，词汇量就是上不去——这不是努力不够，而是方法效率太低。背单词最大的问题不是记得慢，是忘得快，而忘得快的根本原因是没有语境。
为什么背单词表效果差
单词表里的词是孤立的——一个词，一个意思，没有句子，没有场景。大脑记忆信息的方式是关联网络：新信息和已有信息联结越多，记得越牢。孤立的词没有联结，所以记完之后没几天就还给书了。
另一个问题是：单词表训练的是「认识」，不是「会用」。 认识一个词，是看到它知道意思；会用一个词，是需要表达的时候能想到它、用对它。这两种能力的培养方式完全不同。背单词表只能帮你建立前者，对后者几乎没有帮助。
有效记单词的方法：放回句子里
记单词最有效的方式，是把它放在一个真实的句子里一起记。 不只是记「suggest = 建议」，而是记「I'd suggest starting with the basics」这整句话。
这样做的好处：一，句子提供了语境，大脑有东西可以挂靠；二，句子里带着用法——词形、搭配、语气一起进来了，不用单独再去查；三，这个句子本身可能就是你以后会用到的表达。
具体操作方式：每次遇到新词，先理解意思，然后找一个包含这个词的完整句子，最好是一个你自己可能会说的场景，读出声或打出来2-3遍，不是死背，是感受这个词在句子里怎么运作。
分类记忆比乱序记忆更有效
按主题或场景分类学词汇，比按字母顺序或随机列表学更容易记住和调用。原因是同一主题的词汇会形成词汇网络，看到一个词可以联想到一组相关词，网络越密集提取就越容易。
比如练职场英语，把「开会、汇报、写邮件」分别列出高频词，各自集中练一遍；比如备考四六级，按「学术、环境、科技、社会」分主题积累，比随机刷词单效率高很多。
主题内还可以进一步按词性分：动词、名词、形容词各自记，造句时把同主题的词组合用，句子丰富了，每个词也记得更牢。
重复频率比单次时长重要
记单词有一个最重要的原则：间隔重复，而不是集中轰炸。 今天背50个新词，背完就算，效果很差；把这50个词分成10组，今天学第一组，明天复习第一组同时学第二组，后天复习第一第二组同时学第三组——这种节奏让每个词在你记忆里出现的频率更高，遗忘曲线被反复打断，才真正记住了。
每天花20-30分钟按这个节奏学新词加复习旧词，比每天刷1小时单词表效果好很多。坚持4-6周，词汇量开始出现肉眼可见的增长，阅读和表达也会同步感觉顺了很多。
词汇量的积累没有捷径，但有效率高低之分。找对方法，同样的时间可以积累两到三倍的词汇，而且用得上，不只是背过忘了。