很多人在英语学习上卡在同一个位置：感觉单词不够多，不敢去读文章；但专门背单词又枯燥、记了忘、不知道怎么用。结果两头都没推进，学习效率一直上不去。
先背单词还是先读文章，这个问题的答案取决于你现在的词汇量级。 不同阶段的最优策略不一样。
词汇量低于1500：先打底，再阅读
如果词汇量还很低，直接去读文章会遇到大量生词，每句话都要查，阅读变成了查词典，效率极低，也很容易放弃。
这个阶段，先集中积累800-1500个高频基础词汇是有必要的，不需要每个词都背得很精细，能认识、知道常见用法就够。这批词是"解锁阅读"的钥匙，有了它们，遇到简单材料时查词频率会大幅下降，阅读才能正常推进。
但纯靠背单词列表效率低，建议配合句子一起记——这个词在什么句子里出现，什么意思，比单独记单词牢固得多。
词汇量超过1500：直接读文章，在语境里学词汇
词汇量到了一定基础之后，继续靠背单词表来积累词汇，边际效益会越来越低。这个阶段最高效的词汇积累方式，是在阅读中自然遇见词汇，在语境里理解和记忆。
在真实文章里遇到的单词，有上下文、有情感、有完整的语义场景，记忆会比孤立的单词列表深很多。更重要的是，你看到的是这个词在实际使用中的样子，不是一个被剥离了语境的词条。
具体做法：选择难度略低于你当前水平的材料（生词率在5%-10%左右），遇到不认识的词，先猜意思，读完段落再查，然后继续读。不需要把每个生词都加入词汇表，重复遇见的词自然会记住。
两种方式并不对立，但侧重要随阶段调整
词汇积累和阅读不是非此即彼的关系，实际上可以同时推进，只是侧重比例随阶段不同而变化。
初学阶段：词汇积累占70%，阅读占30%（用于检验和巩固）。
基础已建立之后：阅读占70%，词汇积累（集中记特定领域词汇）占30%。
有一个判断标准：如果读一篇材料，每段都要停下来查好几个词，说明材料难度过高或词汇量还不够，需要先回去打词汇基础；如果读下来大部分能懂，偶尔遇到生词，就是合适的阅读训练区间。
最容易走偏的误区：觉得词汇量"永远不够"再去读
很多人一直处于"再背一轮单词，再去读文章"的循环里，单词背了一遍又一遍，阅读迟迟没有开始。这是因为词汇量没有一个绝对的"够了"的点，总能找到不认识的词。
阅读能力要靠读来提升，不能靠背单词来替代。 1500个词打了基底，就可以同步开始读简单材料了。不要等到"完全准备好"，那个时刻不会来的。