学英语时很多人心里有一道坎：觉得自己词汇量不够，所以不敢开口说、不敢动手写，要等把单词背得差不多了再开始练整体能力。这个逻辑听起来合理，但实际上会让你陷入一个死循环——词汇量永远不会"够了"，等的结果只是一直在等。
先练整体能力，还是先积累词汇
答案是：先练整体能力，词汇在练习中同步积累。
这个顺序之所以更有效，有两个原因：
第一，词汇的记忆效率在句子里比在词表里高得多。在真实练习中遇到不认识的词，大脑会把这个词和使用情境一起存储；而从词表背的词，只有定义，没有情境，遗忘速度快。
第二，整体能力练习会暴露你真正需要哪些词汇。坐下来硬背词表，你不知道背的这些词有没有用；真正去写句子、做翻译的时候，你会发现自己想说一件事，就是找不到词——这个缺口暴露出来，再去学这个词，记忆效果最好，因为它填补了一个真实的表达需求。
词汇不够是借口，不是理由
很多英语学习者低估自己的词汇储备。即使你只掌握了500-800个高频词汇，也已经可以表达很大比例的日常内容，因为英语中最高频的1000个词覆盖了日常使用的80%以上。
"词汇量不够"的真实感受，很多时候不是词汇量的问题，而是调取速度的问题——词认识，但在需要的时候调不出来。这个问题靠背更多词解决不了，靠大量输出练习来解决，把已有的词汇反复在句子里用出来，调取速度自然提升。
调取能力比储备量更决定你的实际表达水平。 同样认识1000个词，一个人能流畅调取700个，另一个人只能调取300个，英语实际使用水平差距会很大。
两者怎么同步推进
不是说词汇积累不重要，而是要和整体能力练习同步推进，而不是串行。
具体方式：把每天的练习时间分成两部分——70%做输出练习（打句子、听写、中译英），30%做词汇积累。输出练习时遇到不认识的词，记下来，纳入词汇积累的材料。这样积累的词汇，是从真实使用场景中来的，记忆牢固，也确实是你需要的。
词汇积累的方式也要对：不是背词义，是背例句。每个新词，找一个这个词出现的完整句子，练习把这个句子打出来，而不是记词义然后默记。例句练习把词汇积累和输出训练合二为一，效率更高。
探趣岛（tanqudao.com）的中译英练习和整句练习，我用的时候就是在输出过程中遇到不确定的表达，对照逐词翻译功能马上查，不打断练习又能补词汇，两件事同时推进效率很高。
什么时候需要专门补词汇
有一个情况需要专门花时间补词汇：备考。四六级、雅思、托福都有词汇量门槛，考试中会出现专门测试词汇掌握程度的题型，这时候有针对性地过高频词汇表是必要的。
但即便是备考，也不是先把词表背完再练题，而是词汇积累和真题练习同步推进，在做真题的过程中遇到不认识的词，再回头专门记，效率远高于纯粹刷词表。
词汇积累和整体能力不是谁先谁后的关系，而是要同步推进，整体能力练习为词汇积累提供真实场景，词汇积累为整体能力提供材料。 今天就开始练输出，不要等词汇量"够了"。